Desde que obtiveram a maioria nas eleições de meio de mandato, os republicanos da Câmara prometeram usar um projeto de lei de limite de dívida como alavanca para alcançar suas prioridades políticas. Mas foi só ontem que eles confirmaram quais são essas prioridades, aprovando uma legislação que planejam usar nas negociações de limites de dívida.
A Câmara aprovou o projeto de lei em uma votação apertada, 217-215 , sem apoio democrata. A legislação, defendida pelo presidente da Câmara, Kevin McCarthy, aumentaria o limite de dinheiro que o governo pode tomar emprestado até o ano que vem, reduziria a agenda climática do presidente Biden e forçaria cortes de gastos não especificados. O projeto está morto ao chegar ao Senado, controlado pelos democratas, e Biden já disse que não o assinaria. Mas os republicanos esperam que isso leve os democratas a negociar. “Elevamos o limite da dívida; nós o enviamos ao Senado; fizemos nosso trabalho”, disse McCarthy.
As apostas são altas. Se os EUA violarem o limite da dívida, poderão ser forçados a deixar de pagar suas dívidas. Um calamidade poderia desencadear uma calamidade econômica global porque a dívida dos EUA, que sustenta grande parte do sistema financeiro, cairia em valor (como expliquei antes ). Os EUA atingiram o limite da dívida em janeiro, mas o Departamento do Tesouro usou as chamadas medidas extraordinárias para evitar que o governo entrasse em default. Essas medidas expirarão nos próximos meses.
Os republicanos estão se apoiando na ameaça econômica para tentar forçar os democratas a negociar. O boletim de hoje analisará por que os republicanos estão adotando essa estratégia e por que os democratas a consideram imprudente.
O que os republicanos querem
Os republicanos dizem que o governo dos EUA cresceu demais, que gasta demais e que sua dívida e déficits são insustentáveis. Mais recentemente, os republicanos argumentaram que os cortes de gastos aliviariam a inflação. Reduzir os gastos também daria aos republicanos mais liberdade no futuro para estender os cortes de impostos aprovados por Donald Trump, que beneficiaram desproporcionalmente os americanos ricos.
Mas os republicanos falharam em agir de acordo com uma visão de governo menor quando estiveram no poder. Quando controlaram a Câmara, o Senado e a Casa Branca em 2017 e 2018, aumentaram os gastos e déficits federais. Apontando para essa história, alguns liberais argumentaram que os republicanos da Câmara estão simplesmente tentando minar Biden, mesmo ao custo de prejudicar a economia.
Os republicanos também enfrentam políticas difíceis. No confronto do limite da dívida, eles prometeram proteger os gastos com Previdência Social, Medicare e militares de cortes. Esses programas constituem a maior parte dos gastos federais. Sem eles, equilibrar o orçamento ou mesmo apenas reduzir os gastos exigiria cortes drásticos em outras políticas, incluindo potencialmente Medicaid, vale-refeição, segurança nas fronteiras e subsídios aos departamentos de polícia locais.
Alguns desses programas são populares, e cortá-los pode perturbar os eleitores que dependem deles para sobreviver.
A realidade política levou os republicanos a dar passos menores. Originalmente, McCarthy disse que queria colocar os EUA “no caminho de um orçamento equilibrado” dentro de 10 anos. Sua proposta atual fica aquém desse objetivo. Mas limitaria alguns gastos federais, recuperaria fundos de ajuda não gastos da Covid, reverteria os esforços do governo Biden para aumentar a energia limpa, bloquearia o perdão de empréstimos estudantis e imporia requisitos de trabalho mais rigorosos para vale-refeição e Medicaid.
Por que os democratas se recusam
Os democratas têm resistido em negociar sobre o limite da dívida. Eles compararam as táticas dos republicanos com a tomada de reféns, argumentando que McCarthy e seus aliados estão usando a ameaça de uma catástrofe econômica para forçar Biden a concordar com cortes de gastos draconianos. Os democratas alertam que a negociação estabeleceria um mau precedente – que poderia prejudicar também os governos republicanos. Os democratas poderiam, por exemplo, se recusar a aumentar o limite da dívida para tentar forçar um presidente republicano a concordar em aumentar o salário mínimo.
Mas já existe precedente. A administração de Barack Obama negociou com os republicanos durante confrontos semelhantes sobre o limite da dívida. Alguns democratas, incluindo o então senador Biden, também votaram contra o aumento do limite da dívida em 2006 para protestar contra os custos da guerra do Iraque e os cortes de impostos.
Biden e seus aliados argumentam que é hora de quebrar esse ciclo. Eles dizem que vão negociar com os republicanos sobre os gastos depois que aumentarem o limite da dívida, mas não antes. Isso corresponde ao que outros países fazem. (A Dinamarca é o único outro país com um limite de dívida semelhante, mas aumenta seu limite bem antes de alcançá-lo.)
Os democratas também se opõem aos cortes propostos pelos republicanos, que, segundo eles, prejudicariam particularmente os americanos pobres e de classe média. Apontam ainda que algumas propostas, como a redução do financiamento do IRS , aumentariam o défice.
Ainda assim, os democratas podem ser forçados a negociar. Enquanto os republicanos controlarem a Câmara, pode não haver outra saída para uma possível crise econômica.
Fonte: The New York Times